Old Man

A Estação Robotizada Gigante Voadora

Espaçonave portadora gigante, controlada por sistemas robotizados. Sua construção foi iniciada há cerca de 50.000 anos por especialistas terranos do Corpo Técnico-Científico do tênder da frota Dino-III encalhados no passado e cientistas lemurenses. Ela deveria ajudar os terranos do ano 2406 na batalha final contra os senhores da galáxia e servi-los como instrumento de combate definitivo.

Estrutura e tecnologia

A estrutura gigantesca era considerada um robô, porque não se tinha encontrado, inicialmente, o menor sinal de que Old Man fosse dirigido por seres orgânicos inteligentes. Os walkers não contavam. Era uma figura metálica semiesférica.

A semiesfera

A cúpula central tinha duzentos quilômetros de diâmetro na base e cem de altura. Com as plataformas de pouso e os hangares, o diâmetro chegava a trezentos quilômetros. À base da semiesfera estavam presos doze hangares-plataforma, que sobressaíam do círculo formado pela base e conferiam a Old Man, para quem o visse de baixo, o aspecto de uma roda dentada. Na semiesfera central estavam, além de grupos maiores de ultracouraçados, numerosos estaleiros, armazéns e casas de máquinas, laboratórios e outras instalações técnicas e científicas, bem como a positrônica principal central e, embutido em um recipiente de suporte de vida, o cérebro do capitão Rog Fanther, que guiava toda a estrutura de Old Man como o chamado Coordenador. A semiesfera central, como também as doze plataformas, tinham propulsores de impulsos e lineares, e Old Man realizou voos de longa distância até para a Grande Nuvem de Magalhães. 

As plataformas

No corpo principal estavam anexadas doze plataformas - denominadas de plataforma I até plataforma XII -, cada uma media cinquenta por cinquenta quilômetros de superfície e dez quilômetros de espessura. Em cada plataforma cabiam 840 ultracouraçados da classe Galáxia. Os ultracouraçados foram nomeados e numerados de acordo com sua afiliação de plataforma, por exemplo, VIII-696. Juntamente com as 5.000 naves alojadas no interior da semiesfera, Old Man transportava um total de 15.080 ultracouraçados. Todas as naves eram dirigidas por um controle robotizado — isso enquanto não aparecesse alguém a bordo delas e movesse uma chave vermelha que ficava junto ao console do comandante. Assim que isso era feito, as funções robotizadas eram suspensas, e a nave podia ser dirigida conforme os homens estavam acostumados. O robô gigante propriamente dito, tinha em seu interior estaleiros espaciais ultramodernos, depósitos de peças sobressalentes, centros de comando e de rastreamento, usinas geradoras e um sistema de propulsão. Os setores de propulsão eram instalações mecânicas de um tamanho nunca visto. Tinham alguns quilômetros de altura e estendiam-se por uma área de vários km², repleta de gigantescos conversores kalup. Os conversores kalup, que eram de um tamanho incrível, permitiam o voo linear em velocidade ultraluz. As plataformas individuais eram capazes de se separar da semiesfera-base, operar como unidades separadas e se reunir novamente com a semiesfera. No entanto, elas não estavam equipadas com oficinas de reparação. Todas as plataformas, como a cúpula principal, eram controladas por um cérebro positrônico e um humano - um membro da Good Hope. Os 15.080 ultracouraçados não tinham naves auxiliares. Nem corvetas, nem space-jets ou jatos-mosquito estavam disponíveis. Se os ultracouraçados tivessem sido equipados com naves auxiliares, teria sido necessário produzir 750.000 corvetas e sete milhões e meio de caças espaciais. Para ocupar a frota de Old Man com terranos, seriam necessários 75 milhões de astronautas de primeira classe.

Comando especial “Lua Negra”

Perto do centro de Old Man havia o painel de controle “Lua Negra”, que acionava o comando especial de emergência para a defesa no caso de ocorrer a Hipótese Lua Negra. Ao investigar Old Man, descobriu-se a localização do circuito especial de defesa, uma pirâmide feita de material vermelho-brilhante, com cerca de 30 metros de altura e um diâmetro básico de cerca de 20 metros. Podia-se ouvir uma melodia suave nela. Quando Perry Rhodan chegou ali, a melodia parou, e uma voz robótica recitou as seguintes palavras: “O Administrador-Geral do Império Solar, Perry Rhodan, acaba de ser identificado. Os dados técnico-vibratórios combinam com os armazenados na programação. Mas é necessário outro teste para que não possa haver nenhum engano. Os impulsos individuais podem ser tecnicamente imitados e irradiados por qualquer pessoa. O senhor dispõe de trinta e seis horas terranas, a partir deste momento, para identificar a melodia que acaba de ouvir. Do contrário, o veículo porta-naves em que se encontra acionará o dispositivo de autodestruição. Comunique dentro desse prazo o nome da canção e cante pessoalmente o texto exato à nossa frente. Será o último teste.” O Administrador-Geral pôde limitar a melodia ao século XX. Até a memória fotográfica de Atlan falhou. Ele suspeitava do período entre 1955-1960 e, como intérpretes, as Clark Sisters. No entanto, a melodia era desconhecida para ele. A Segurança Solar de Mercant pediu a ajuda da população da Terra e de toda a Via Láctea. No entanto, o primeiro texto enviado de um conhecido colecionador de registros antigos parecia extremamente estranho: “Bauã, hauã, bauã, uau, uau Bauã, bá, o cachorro morreu.” Apesar disso, Rhodan começou a cantar o texto na frente da pirâmide. No entanto, exceto por um ataque histérico de risada de Gucky, nenhum efeito foi visto. Quase 90 minutos antes do prazo, no entanto, um ara chamado Faro Den, também colecionador de música antiga, apresentou a versão em texto correta: “I’m forever blowing bu-bubbles pretty bubbles in the air. They fly so high, they nearly reach the sky...” Contudo, o circuito especial ainda não estava completamente satisfeito. Somente quando, na inserção vocal de Rhodan, ainda foram produzidas bolhas de sabão — mais precisamente, uma bolha dupla — por Gucky, o teste foi considerado aprovado.

História

Os membros da tripulação do tênder da frota Dino-III encalhados - a partir do ano 2404 - no ano 49.988 AC, no contexto da operação de resgate “Missão Socorro para a Crest”, queriam vir em auxílio da Crest III naufragada no passado, durante a guerra contra os senhores da galáxia, pelo transmissor do tempo de Vario. Um pequeno grupo de trinta e um homens ao redor do major Gus Barnard e do primeiro-oficial do Dino-III, o capitão Rog Fanther, com a corveta Good Hope tentaram sobrepujar o tempo até a chegada da Crest III por meio de um voo de dilatação. Um contato direto com a Crest III não foi possível, uma vez que esta, por sua vez, executou um salto de tempo de 500 anos para o ano 49.488 AC.

No planeta Scimor

Devido a propulsores defeituosos, o nível de tempo da Crest III não pôde ser alcançado, e a Good Hope sob o comando de Fanther encalhou no planeta Satyat. Lá, eles foram descobertos pelos cientistas lemurenses, que os levaram ao planeta Scimor, situado no sistema estelar Scorch. Ali, os terranos encontraram uma base secreta de cientistas lemurenses sob a liderança do conselheiro Tam Scimor, que construiu um transmissor do tempo. Esse trabalho foi feito em segredo, pois agentes do tempo dos senhores da galáxia (SdG), atuando no passado como conselheiros Tam, tinham proibido experimentos com o tempo a fim de preservar o monopólio de seus senhores sobre viagens no tempo. Além disso, as atividades dos SdG no passado por volta do ano 50.000 AC deveriam permanecer sem ser detectadas. No período seguinte, desenvolveu-se em Scimor contra a ameaça halutense, os radiadores de contracampo e mais tarde o regenerador psicógeno, também conhecido como radiador de formação. Equipado com o conhecimento sobre o futuro do ano 2404 e as atividades criminosas dos SdG, os terranos encalhados puderam ganhar os lemurenses para si. Depois de eliminar o perigo dos halutenses, eles foram para a construção de Old Man. Ele foi desenvolvido usando a documentação de construção terrana existente da tripulação da Good Hope e construído ao longo dos milênios. Os cérebros dos trinta e um terranos foram preservados bioquimicamente após a morte do corpo e parcialmente incorporados a Old Man. Pelo menos Gus Barnard permaneceu em Scimor e depois em Scorcher.

Nota: Treze cérebros permaneceram em Old Man, o de Barnard em Scorcher, fazendo catorze. O destino dos dezessete cérebros restantes não está 100% claro.

No setor Alvorada

Após um período de construção de cerca de 20.000 anos e outros 20.000 anos em órbita do planeta Scimor, Old Man foi posto em movimento. Ele deveria estar a caminho em um voo de dilatação pura, interrompido por várias etapas lineares, para surgir no ano 2406. Como ponto final da jornada, foi determinado o setor Alvorada, já que segundo cálculos conhecidos da Segurança Solar, lá ainda haveria pessoas após uma possível destruição da Terra.

Nota: Uma versão diferente pode ser encontrada no episódio PR376. Lá, Rog Fanther relata que Old Man foi construído com o objetivo de “deixá-lo partir automaticamente em cerca de cinquenta mil anos”. De acordo com isso, Old Man teria partido cerca de 10.000 anos depois (após um lapso de quase 40.000 anos em vez de 50.000 anos) e teria que superar um tempo consideravelmente mais curto por meio de um voo de dilatação. Devido ao fato de que os walkers degenerados foram encontrados nas plataformas III e IV e que dois dos treze cérebros de controle haviam enlouquecidos ao longo do tempo, a versão descrita no episódio PR379 é a mais provável. Também é bem possível que o próprio Rog Fanther - em contraste com Natrin Koczon - já não podia se lembrar claramente dos eventos depois desse longo tempo.

Mas, como resultado de cálculos incorretos, Old Man sofreu um atraso de 29 anos e só apareceu, portanto, depois do momento indicado. Em agosto do ano 2435, quando Old Man apareceu, causou espanto nos terranos, mas aos poucos o mistério foi sendo desvendado. Em 25 de agosto do ano 2435, quando chegou ao setor Alvorada com os cérebros de controle meio loucos, os cérebros testemunharam um confronto insignificante entre terranos e livres-mercadores. Rog Fanther e vários outros cérebros de controle interpretaram isso como uma rebelião contra a Terra e os atacaram com violência. O nome “Old Man” foi dado à nave portadora por Don Redhorse depois de um primeiro reconhecimento involuntário. O nome foi então adotado por Perry Rhodan como o nome oficial do gigante. Durante as missões de reconhecimento que se seguiram, descobriu-se que os cérebros humanos dos comandantes das seções III e IV haviam enlouquecido e assumiram ações descontroladas. Além disso, essas seções desertas eram habitadas por walkers degenerados que usavam as instalações técnicas para seus propósitos. Pouco tempo depois, Old Man e os cérebros de controle foram tomados pelos agentes de cristal das Nuvens de Magalhães e usados contra os terranos. Mais tarde, Old Man foi ocupado pelos condicionados em segundo grau por algum tempo.

Como presente dos viajantes do tempo

Old Man fora construído num estaleiro lemurense por um grupo de terranos desaparecidos no passado. Ele se destinava aos terranos, para servir de máquina de guerra contra os senhores da galáxia. Através da ação dos oxtornenses Cronot e Perish Mokart, bem como do terrano Ilja Malume, Old Man finalmente foi conquistado para os terranos. O cérebro de Rog Fanther, após um crepúsculo temporário, descobriu que o robô foi reprogramado pelos condicionados em segundo grau através de botões de comando e ativaram o circuito de segurança destinado à destruição de corpos estranhos, que destruiria o robô reprogramado. No entanto, o circuito foi projetado de tal forma que também destruiria Old Man, mesmo se terranos adaptados ao ambiente fossem encontrados. Depois que o circuito reagiu ao oxtornense, Rog Fanther morreu do choque de ter destruído o trabalho de sua vida por negligência. No entanto, devido à presença do terrano normal, Malume, o circuito de segurança interrompeu a autodestruição e Old Man passou para as mãos terranas em 22 de maio do ano 2436. O comandante em novembro do mesmo ano era o general Janos Ferenczy.

O fim de Old Man

Em 27 de agosto do ano 2437, o Sistema Solar foi atacado por 9.000 dolans, que estavam sendo conduzidos por condicionados em segundo grau. Depois que a Frota Solar e seus aliados pos-bis não conseguiram detê-los, Old Man conseguiu atrasar os considerados indômitos dolans em uma batalha espacial que durou 20 horas na altura da órbita de Marte, tanto tempo - até mesmo atirando parcialmente de volta - até que a frota dos halutenses veio para ajudar a Humanidade. Assim, durante a batalha final contra os condicionados em segundo grau no Sistema Solar, o robô foi destruído junto com todas as suas plataformas e naves.

Nota de curiosidade: Old Man significa o velho, em inglês.