Animal-balão

Termo biológico da fauna. Espécie de animal do planeta Afzot, uma forma de vida tipo balão, extremamente perigoso.

Descrição

Os animais-balão são corpos ocos, redondos e esféricos, sem órgãos internos discerníveis. Possuem uma pele pegajosa, coriácea e cinza. Em sua forma normal, têm aproximadamente o tamanho de um porco terrano. Usando músculos poderosos, são capazes de se inflar até um diâmetro de cerca de vinte metros e evacuar seu interior para o vácuo. Nesse estado, podem pairar e se mover, atingindo velocidades de cinquenta a sessenta quilômetros por hora. Para se alimentar, sugam suas presas, que perseguem mesmo por longas distâncias, para dentro de si. A vítima é digerida ali por fluidos corporais de odor forte. Os animais-balão podem fechar feridas imediatamente. Só podem ser derrubados por vários golpes em rápida sucessão, por exemplo, de um radiador térmico de mão. Em sua forma menor, os animais-balão têm um diâmetro de apenas três a quatro centímetros. Presume-se que sua massa corporal seja extremamente comprimida pela manipulação deliberada de forças intramoleculares ou mesmo intraatômicas. A densidade chega a seis quilogramas por centímetro cúbico. O sargento-robô Mitchell Hannigan descreveu os átomos dos animais-balão como “mi-mesônicos”.

História

Em Afzot, os aconenses realizaram experimentos no século XXII com o objetivo de criar um ser capaz de sobreviver em qualquer ambiente planetário. O ara Kule-Tats desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento desses seres. Ele impulsionou o trabalho utilizando matéria orgânica idêntica à biomassa usada nos pos-bis. Dessa forma, ele também criou, entre outras coisas, os animais-balão. No ano 2113, agentes terranos da Divisão III infiltraram-se nas instalações aconenses em Afzot. Em um campo de testes subplanetário coberto de selva, eles foram atacados por vários animais-balão. O agente Ron Landry foi engolido por um animal-balão inflado, mas Mitchell Hannigan o libertou a tempo. Os animais-balão perseguiram os agentes e só puderam ser repelidos por fogo intenso. Hannigan apoderou-se de um animal-balão que havia se comprimido em uma forma compacta e o matou com radiação gama. Suas descobertas levaram os terranos a perceber que os aconenses em Afzot estavam experimentando com biomassa pos-bi.